Alors que le Canada s’apprête à engager d’importantes nouvelles dépenses en matière de défense, la présidente nationale de l’UEDN, June Winger, a adressé un message clair à la commission sénatoriale de la sécurité nationale et de la défense : le véritable enjeu ne réside pas simplement dans le montant des dépenses, mais dans la capacité, la responsabilité et la viabilité du système chargé d’obtenir des résultats.
Représentant plus de 22 000 employés civils de la défense à travers le pays, June a souligné que la préparation opérationnelle dépend des fonctionnaires qui soutiennent chaque jour les Forces armées canadiennes dans les métiers spécialisés, la logistique, l’ingénierie, l’administration, la lutte contre les incendies, la recherche et de nombreux autres rôles essentiels.
« En termes simples : l’armée ne peut pas fonctionner sans la main-d’œuvre civile qui la soutient », a déclaré June à la commission.
Le marché des achats se fragmente de plus en plus et est de plus en plus dicté par les sous-traitants
Dans son témoignage, Mme June a averti que les systèmes d’approvisionnement et d’infrastructure du MDN dépendent de plus en plus des entrepreneurs et des sous-traitants, tandis que les capacités internes de la fonction publique continuent de s’éroder.
Les membres de l’UEDN en subissent directement les conséquences :
- des coûts plus élevés
- une surveillance moins rigoureuse
- une responsabilité réduite
- des retards dans les projets
June a fait remarquer que la sous-traitance peut entraîner des majorations pouvant atteindre 35 % par rapport aux travaux réalisés en interne, tout en affaiblissant l’expertise institutionnelle à long terme au sein du MDN.
Elle a également fait part de ses inquiétudes concernant le rôle croissant de Construction de la Défense Canada (CDC), où la sous-traitance est de plus en plus devenue la norme pour la réalisation des infrastructures.
L’appel de l’UEDN : renforcer les capacités internes
L’UEDN appelle le gouvernement fédéral à changer de cap en :
- renforçant les capacités internes au sein du MDN
- réduisant le recours aux entrepreneurs et à la sous-traitance
- renforçant la transparence et la responsabilité
Alors que les investissements dans la défense augmentent, l’UEDN estime que le Canada doit investir non seulement dans les infrastructures et les équipements, mais aussi dans le personnel qualifié de la fonction publique nécessaire pour les mettre en œuvre et les entretenir correctement.
« Si nous ne remédions pas aux failles du système — sa structure, sa responsabilité et ses capacités —, nous risquons de gaspiller de l’argent sans obtenir de résultats pour notre pays », a déclaré M. June aux sénateurs.